·ÉËÙÖ±²¥

Sebuah penemuan menakjubkan belum lama ini terjadi di Orange County, New York. Seorang warga tak sengaja menemukan rahang lengkap dari spesies mamalia raksasa, mastodon.

Penemuan tersebut dimulai ketika seorang pemilik rumah merawat properti mereka. Lalu, ia melihat dua gigi yang tidak biasa tersembunyi oleh daun tanaman. Kemudian karena penasaran, ia menggali sedikit lebih dalam.

Setelahnya, barulah terungkap dua gigi lagi yang hanya beberapa inci di bawah permukaan. Pemilik rumah tersebut tak menyangka, bahwa apa yang ia temukan di halaman belakang rumahnya menjadi penemuan yang luar biasa.

"Ketika saya menemukan gigi tersebut dan memeriksanya dengan tangan saya, saya tahu itu sesuatu yang istimewa dan memutuskan untuk memanggil para ahli. Saya senang bahwa properti kami telah menghasilkan penemuan yang sangat penting bagi komunitas ilmiah," jelasnya seperti dikutip dari New York State Museum.

Akan Dipamerkan pada 2025

Fosil-fosil tersebut akan menjalani penanggalan karbon dan analisis ilmiah yang ekstensif untuk menentukan usia, pola makan, dan habitat mastodon. Setelah diawetkan dan dipelajari, rahang dan temuan terkait akan dipamerkan kepada publik pada 2025, untuk memperlihatkan kepada pengunjung sekilas sejarah Zaman Es di New York yang kaya.

Harta karun prasejarah ini bersama dengan fragmen tulang tambahan, juga digali oleh para peneliti dari New York State Museum dan SUNY Orange, dari halaman belakang perumahan dekat Scotch Town, New York, Amerika Serikat (AS).

Upaya penggalian tersebut akhirnya berhasil menemukan rahang mastodon yang utuh dan terawat baik milik individu dewasa. Di samping rahang tersebut, para peneliti juga menemukan sepotong tulang jari kaki dan fragmen tulang rusuk, yang menawarkan petunjuk tambahan yang berharga tentang kehidupan dan lingkungan mastodon.

Orange County Jadi Tempat Favorit Mastodon

Penemuan ini merupakan kontribusi yang signifikan untuk memahami ekosistem Zaman Es yang pernah berkembang pesat di New York pada masa lalu.

Dengan lebih dari 150 fosil mastodon yang ditemukan di seluruh negara bagian, sepertiganya berasal dari Orange County. Wilayah tersebut menjadi tempat yang populer bagi si kerabat jauh dari gajah modern itu.

Direktur Riset & Koleksi dan Kurator Hewan Zaman Es di Museum Negara Bagian New York, Dr Robert Feranec, mengatakan bahwa penemuan rahang mastodon menjadi hal yang penting.

"Rahang mastodon ini memberikan kesempatan unik untuk mempelajari ekologi spesies yang luar biasa ini, yang akan meningkatkan pemahaman kita tentang ekosistem Zaman Es dari wilayah ini. Fosil memungkinkan kita merekonstruksi lingkungan purba dan lebih memahami dunia di sekitar kita saat ini," ungkapnya.

Di sisi lain, penggalian tersebut juga telah memicu kegembiraan di kalangan ilmuwan dan peneliti yang berharap untuk mengungkap lebih banyak lagi dari situs tersebut.

Ketua Departemen Ilmu Perilaku SUNY Orange, Dr Cory Harris mencatat, fragmen jari kaki dan tulang rusuk tambahan memberikan konteks yang berharga dan potensi untuk penelitian tambahan.

"Kami juga berharap untuk lebih jauh menjelajahi area sekitar untuk menemukan lebih banyak tulang yang mungkin telah diawetkan," ujarnya.