·ÉËÙÖ±²¥

Selama ini, perkiraan ukuran hiu Megalodon mungkin kurang akurat. Studi terbaru mengungkap bahwa predator laut raksasa ini bisa tumbuh hingga 24,3 meter panjangnya-sekitar 4,5 meter lebih panjang dari estimasi sebelumnya. Selain itu, tubuhnya mungkin juga lebih ramping dibandingkan yang diperkirakan sebelumnya.

"Perhitungan terdahulu yang hanya mengandalkan gigi sebagai dasar prediksi menunjukkan Megalodon memiliki panjang sekitar 18-20 meter," ujar Phillip Sternes, salah satu penulis studi sekaligus pakar di SeaWorld San Diego.

Dikutip , Megalodon mendominasi lautan antara 20 juta hingga 3,6 juta tahun yang lalu. Namun, karena tidak ada kerangka lengkap yang pernah ditemukan, pengetahuan tentangnya selama ini hanya didasarkan pada fosil gigi dan vertebra. Fosil tulang belakang terbesar yang pernah ditemukan memiliki panjang sekitar 11 meter.

Penelitian terbaru yang dipublikasikan di jurnal Palaeontologia Electronica meninjau kembali fosil Megalodon dan membandingkannya dengan lebih dari 150 spesies hiu, baik yang masih hidup maupun yang telah punah. Hasilnya menunjukkan bahwa pemahaman kita tentang ukuran hiu raksasa ini selama ini kemungkinan besar keliru.

Periset membandingkan proporsi batang tubuh megalodon dengan batang tubuh 145 spesies hiu modern dan 20 spesies hiu yang sudah punah. Diperkirakan individu ini mungkin memiliki kepala 1,8 m dan ekor 3,6 m, sehingga panjang totalnya 16,4 meter. Namun, vertebra megalodon terbesar yang pernah ditemukan hingga 23 sentimeter diameternya. Dari sinilah disimpulkan Megalodon bisa tumbuh sampai 24 meter.

Megalodon Foto: IFL Science

Para peneliti juga menemukan bahwa megalodon mungkin telah melahirkan anak yang panjangnya 3,6 hingga 3,9 m.

Diselidiki pula bentuk megaladon. Fosil gigi megalodon bergerigi menyerupai gigi hiu putih besar masa kini, yang sebelumnya membuat peneliti berasumsi megalodon mirip dengan hiu putih besar.

"Studi sebelumnya hanya berasumsi bahwa megalodon pasti tampak seperti hiu putih besar modern versi raksasa tanpa bukti apa pun," kata penulis utama studi Kenshu Shimada, profesor paleobiologi di Universitas DePaul di Chicago.

Namun, menurut studi baru tersebut, megalodon mungkin sebenarnya tampak lebih ramping. Mereka menyimpulkan bahwa megalodon tidak kekar seperti hiu putih besar dan sebaliknya lebih mirip dengan hiu lemon (Negaprion brevirostris).

Namun, hingga para peneliti menemukan bagian tubuh megalodon yang lebih besar dalam catatan fosil, kita tidak akan benar-benar tahu seberapa besar atau seperti apa bentuk tubuh mereka.

Artikel ini telah tayang di