����ֱ��

"Aku terus berusaha berkembang, terus belajar tentang diriku sendiri. Tahun 2023 kurasa jadi momen pencarian itu."

Samuel Kim mengenang dan terbuka soal masa-masa sulit dalam hidup dan kariernya kepada detikpop dalam sebuah wawancara virtual lewat Zoom belum lama ini. Si bocah yang sering mondar-mandir di ruang latihan Pledis Entertainment itu menginjak usia 23 tahun pada Januari lalu.

Samuel Arredondo Kim pertama kali masuk ke radar fans K-Pop ketika tampil di Seventeen TV di era tahun 2012-2013. Interaksinya dengan para member SEVENTEEN sebagai trainee Pledis bikin penonton gemas, akhirnya jatuh cinta, lalu menjadikannya idola. Dia keluar dari Pledis dan debut sebagai member grup hip hop bernama 1Punch pada tahun 2015, di bawah manajemen Brave Entertainment dan D-Business Entertainment.

Debut di industri K-Pop adalah salah satu mimpi cowok Korea-Amerika itu, meski perjalanannya ternyata nggak mudah. 1Punch nggak bertahan lama setelah satu member lainnya, One, digaet YG Entertainment. Grup itu bubar dan meninggalkan Samuel, yang masih 13 tahun saat itu, sendirian. Angin segar kembali terasa dalam karier Samuel ketika dia jadi salah satu kontestan Produce 101 season 2.

Samuel. Foto: Dok. Instagram/its_kimsamuel

Mudah sekali jatuh cinta sama si cowok campuran Korea-Meksiko. Bukan cuma sekadar soal visual tapi juga bakat bermusiknya. Nggak heran kalau ada saja penonton kecewa ketika Samuel nggak debut bersama Wanna One di survival show Mnet tersebut. Tapi kan katanya ketika satu pintu tertutup masih ada pintu lain yang akan terbuka. Samuel debut solo di bawah manajemen Brave Entertainment lewat album Sixteen di tahun 2017.

Brave nggak tinggal diam dan melawan. Tapi di tahun 2021 Samuel dinyatakan menang dari konflik kontrak itu dan melanjutkan kariernya sebagai solois.

Ada jarak tiga tahun sejak kebebasan Samuel dari jeratan agensi sampai perilisan EP terbarunya Now (2024). Kepada detikpop, pelantun Candy itu mengaku sempat menghabiskan setahun penuh untuk pencarian jati diri, baik sebagai individu dan musisi.

"Kurasa di tahun itu, 2023, aku masih berlatih dan mempersiapkan diri untuk jadi versi terbaik diriku di tahun berikutnya. Aku terus berusaha berkembang, belajar tentang diriku sendiri. Aku ingat, 2023 adalah tahun di mana aku mencoba untuk mencari jati diri. Siapa Samuel yang sebenarnya," kata penyanyi dan penulis lagu itu.

Samuel juga mulai nyaman bicara soal perjuangannya sepanjang tahun itu. Merefleksikan bagaimana beberapa tahun ke belakang dia sangat sibuk dengan pekerjaan sebagai penyanyi dan idol, sampai-sampai menomorduakan dirinya.

Melihat ke belakang, hari-hari Samuel dipenuhi dengan kesibukan. Loncat dari satu kegiatan ke kegiatan lain. Sejak berakhirnya Produce 101 season 2, debut solo Sixteen, perilisan album penuh Eye Candy, debut Jepang, sampai akhirnya berkonflik dengan agensi, dia nggak punya waktu untuk diri sendiri. Sampai akhirnya 2023 datang dan momentum break-through itu tiba.

"Aku ingat 2023 itu aku berusaha mencari siapa diriku. Aku sangat sibuk beberapa tahun terakhir, ditambah lagi ada fase hiatus, aku juga merasa sebelumnya terlalu fokus bekerja sampai-sampai nggak punya waktu hanya untuk duduk dan diam, barang satu-dua menit untuk berpikir 'apa sih yang aku suka?', 'makanan apa sih yang enak di mulutku?', atau 'sebenarnya hobiku tuh apa sih?'. Aku benar-benar nggak banyak tahu soal diriku sampai di tahun 2023 itu aku punya waktu untuk mencari tahu dan menemukannya," ujar Samuel terbuka.

Masa-masa berat sudah berlalu dan kini dia jadi artis independen. Menjalani agensi sendiri tanpa kekangan dari korporasi membebaskannya buat berkarya dan berkolaborasi.

Terbaru, Samuel berduet dengan penyanyi Vietnam Hoàng Mỹ An di lagu berjudul Wanna Hear You Say. Lagu ini sudah dirilis dalam dua bahasa, Inggris dan Vietnam. MV-nya bisa kamu saksikan di bawah ini:

Dalam wawancara yang sama, Samuel cerita kalau lagu ini cukup menantang secara vokal. Dia perlu mencari warna vokal yang pas mengingat selama ini dia banyak membawakan lagu dance dan bersemangat, jarang sekali lagu mellow dan ballad.

Single Wanna Hear You Say jadi kolaborasi pertama Samuel dan Hoàng Mỹ An yang dirilis berdekatan dengan momen hari Valentine. Lagu ini berkisah tentang dua orang yang punya rasa satu sama lain sejak lama, tapi mereka belum mengutarakan perasaan itu. Lewat lagu ini, Samuel dan Mỹ An ingin bilang ke pendengar untuk memberanikan diri dan menyatakan perasaan mereka.

Wawancara detikpop bareng Samuel dan Hoàng Mỹ An via Zoom beberapa waktu lalu. Foto: dok. detikcom